We kennen allemaal wel de zichtbare verschillen tussen het haar van mensen van Afrikaanse afkomst en mensen van Europese afkomst. Er is
een duidelijk verschil zichtbaar in de structuur en het krulpatroon van het haar. Afrikaans haar is van nature stug en sterk gekruld
of kroezig, en de haarkleur is meestal, met enkele zelden voorkomende uitzonderingen, zwart.
Er zijn echter maar weinig mensen van Europese afkomst die ook op de hoogte zijn van de minder zichtbare verschillen die zich in dit
haar voordoen.
Afrikaans haar (we zullen het ten behoeve van deze discussie verder benoemen als “etnisch haar”) heeft meestal ook de neiging erg
poreus te zijn, wat zoveel betekent dat vocht gemakkelijk door de schublaag heen kan dringen. Want weet je, omdat etnisch haar de
neiging heeft erg stug te zijn, dan betekent dit dat in dat geval de schubben van de schublaag open staan waardoor vocht niet alleen
gemakkelijk in de individuele haar kan binnendringen, maar ook even gemakkelijk verloren kan gaan. En om deze reden heeft etnisch
haar meer hulp nodig om gezond te blijven.
Omdat Europees haar baat heeft bij af en toe een oliebehandeling, zal het snel oververzadigd raken door de oliën en er slap en futloos
uitzien. Etnisch haar heeft juist deze oliën nodig om het haar te beschermen. De geschiedenis laat ons trouwens zien dat het toepassen
van oliën in de dagelijkse haarverzorging een vast onderdeel was van de bewoners van het oude Egypte (tot zelfs 3000 jaar geleden). De
oliën zorgen voor een afsluitende barrière om het vocht in het haar vast te houden en om het haar zacht en beheersbaar te houden.
Algemene aandachtspunten van etnisch haar:
Zoals we hierboven al konden lezen, is uitdroging dus één van de meest voorkomende problemen bij etnisch haar. Om deze reden zijn er
speciaal voor etnisch haar verzorgingsproducten ontworpen die met behulp van zeer intensieve vochtinbrengers, oliën en vetten helpen
het haar te voeden en het vocht in het haar op te sluiten.
Maar volgens een in Amerika uitgevoerde studie is niet het uitdrogen, maar het breken van het haar het grootst voorkomende probleem
onder vrouwen met etnisch haar (60% van de onderzochte vrouwen gaf aan dat dit hun grootste probleem was). De sterkte van de haren
wordt al ondermijnd door de natuurlijke droogheid van dit haar, maar de grootste bijdrage aan deze haarbeschadigingen wordt geleverd
door de manier waarop de vrouwen met etnisch haar het haar stylen. Ongeveer 80% van de vrouwen met etnisch haar gebruiken methoden om
het haar steil te maken. Dit kan variëren van processen als een chemische straightening behandeling en een watergolf permanent voor
milde krullen tot het gebruik van verwarmde styling apparaten zoals straighteners en föhns.
Chemische toepassingen om het haar steil te maken bestaan uit sterke formules die de bi-sulfide verbindingen ofwel zwavelverbindingen
verbreken en het haar hiermee in staat maken plat te gaan liggen. De meestal gebruikte vloeistoffen bestaan uit alkaline (ammonium
thioglycolaat) dat in staat is een haar tot twee keer zijn eigen breedte op te laten zwellen en de verbindingen te verbreken, en een
hydrogeen piroxide vloeistof zorgt er voor dat de verbroken oorspronkelijke verbindingen permanent verbroken blijven. Watergolf
permanent bestaat uit een proces dat speciaal is ontworpen om de natuurlijke krul van het haar groter te maken. Zowel chemische
straightening behandelingen als een watergolf permanent vormen een aanslag op het haar.
Het verwarmd stylen is een ander proces dat zeker van etnisch haar zijn tol eist. De veel gebruikte krultangen, straighteners en
straightening kammen kunnen werken onder invloed van een warmte tot wel 200°C. Ook haardrogers die gebruikt worden om het haar steil
te maken gebruiken voldoende warmte om veel van het benodigde vocht in het haar verloren te laten gaan.
